Coronavirus: ¿Cuánto dura realmente la inmunidad?

El nuevo coronavirus (SARS-CoV2) lleva medio año conviviendo con la humanidad y llevándola al bloqueo económico, social e incluso político. Desde entonces, la solución lógica es lograr la ansiedad inmunidad, pero, ¿realmente es posible? Es lo que no cesan de buscar los investigadores. 

Desde el año 2016 al 2018, investigadores de la universidad de Columbia, en Manhattan, empezaron a estudiar infecciones virales, entre ellas cuatro tipos de coronavirus –todavía no aparecía el COVID-19 en nuestras vidas- y descubrieron que las personas solían reinfectarse con los coronavirus, a veces el mismo año. 

Algo muy distinto a lo que sucede con otras infecciones como el sarampión o la varicela que, de sufrirla, nos convertimos en inmunes de por vida. 

¿Y qué sucede con el COVID-19?

Los investigadores desconocen si el COVID-19 seguirá el mismo patrón de reinfección de los otros coronavirus, pero los resultados de sus investigaciones sugieren que las discusiones sobre la pandemia suelen ser engañosas. Es decir, aquello de “pasar el pico” y los “pasaportes de inmunidad” no son realmente una solución según explican. 

Lo cierto es que los casos de reinfección en el mundo aún son muy pocos. Luego del brote de diciembre en China, no se ha reportado ninguna reinfección. Y las que sí han sucedido en Corea del Sur se han debido a errores de testeo. 

La duración de la inmunidad: un enigma

Aún no se sabe a ciencia cierta cuánto dura la inmunidad. Según un modelo de la Universidad de Harvard y publicado en Science, el virus covid-19 se está volviendo estacional, es decir, podría aparecer cada invierno a medida que aumenta la inmunidad en la población y luego desaparece.

Pero… ¿Existiría la posibilidad de que la COVID-19 se convierta en una versión mortal del resfriado común, constantemente presente, infectando al 10% o al 20% de la población cada año? Si es así, equivaldría a una plaga capaz de reducir la tasa actual de crecimiento de la población mundial en una décima parte.

Todo está en manos de la investigación.

Encuestas de inmunidad

Actualmente, diferentes países han puesto en marcha grandes estudios de inmunidad. Alemania, por ejemplo, encuestará a su población en busca de anticuerpos contra el virus, y en América del Norte, más de 10 mil jugadores de league Baseball están dando muestras de sangre para estudiar. Al verificar la presencia de anticuerpos en la sangre de estas personas se podrá determinar quiénes han estado expuestos al virus, incluidos aquellos que no tuvieron síntomas o quizás solo leves. 

También se está estudiando la sangre de las personas infectadas con COVID-19 para medir la naturaleza y la intensidad de las respuestas inmunes.

Para los investigadores, la incertidumbre sobre la inmunidad significa que aún hay pocas posibilidades de predecir cuándo o cómo terminará el brote. Y si alguien dice que lo sabe, es posible que mienta.